关键词:
蛋白纤维
人工蛋白
自组装
生物合成
低温耐受性
生物相容性
摘要:
相比于传统化石来源的人造聚合物纤维,高性能蛋白纤维具有高强-高韧、良好的生物相容性和可降解性等独特优势,在生物医学、可穿戴设备和军事装备等高技术领域具有广阔的应用前景。通过材料化学和合成生物学相结合的方法,创造具有优良力学性能的人工蛋白纤维,有望突破天然蛋白来源少、价格高的限制。然而,天然高力学性能蛋白分子量大、序列重复度高、折叠结构复杂等特点,导致异源生物合成效率低;同时,由于缺乏有效的蛋白组装调控手段,人工蛋白纤维的结构及性能稳定性差,严重制约了高性能蛋白纤维材料的开发和应用。基于此,利用天然高力学性能蛋白高度重复的序列特征及其力学功能模块一级序列与折叠结构的多样性,本研究提出了一种多力学功能模块重组融合的分子设计策略,并建立起与之适配的人工蛋白修饰组装方法,开发出多种具有高力学性能和环境稳定性的人工蛋白纤维材料。具体包括以下三方面:
首先,从力学性能优异、β-折叠晶体尺寸大的天然蓑衣虫丝蛋白出发,通过基因重组方式,将蓑衣虫丝蛋白的N端结构域、核心重复域的单一功能单元分别与不同的蛛丝蛋白C端结构域进行融合,构建了一系列较低分子量的模块化力学蛋白。此外,通过在模块化蛋白的两端特异性融合内含肽序列,制备了能够在体内聚合的模块化蛋白。利用大肠杆菌原核表达系统,实现了模块化蛋白的生物合成。通过湿法纺丝技术,利用上述模块化蛋白制备得到一系列人工蛋白纤维,纤维拉伸强度高达540MPa,性能媲美分子量大于200kDa的重组蛛丝蛋白纤维。对蛋白分子及纤维结构进行表征,发现蛛丝蛋白C端结构域以及内含肽序列的引入能够促进蛋白分子有序组装,进而增加蛋白纤维内部β-折叠结构的含量以及增强蛋白纤维内部的有序排列。因此,通过较低分子量的模块化蛋白实现了高力学性能蛋白纤维的制备。此外,验证了模块化蛋白纤维良好的生物相容性,并成功用于大鼠背部的伤口缝合。
在进一步的工作中,构建了基于不同二级结构力学功能基序融合的模块化蛋白,包括具有α-螺旋结构的盲鳗腺角蛋白基序、具有β-折叠结构的蛛丝蛋白基序,以及具有无规卷曲结构的类弹性蛋白基序。对蛋白及纤维的结构表征表明,通过调控模块化蛋白力学功能基序的二级结构组成,能够有效调节蛋白分子组装结构与纤维性能。此外,通过利用镁离子与带负电的谷氨酸、天门冬氨酸残基的静电作用和配位作用,以及两种盲鳗腺角蛋白亚基的自组装等多种调控手段,制备了具有高力学性能的蛋白纤维。其拉伸强度最高达到约600 MPa,优于已报道的多种重组蛋白纤维和聚合物纤维。
最后,针对人工蛋白纤维环境稳定性差的问题,本研究在模块化力学蛋白序列中引入抗冻功能模块,构建了耐受低温环境的人工蛋白。这些蛋白溶液在低温下表现出良好的重结晶抑制效果。分子动力学模拟结果表明,抗冻模块的引入增强了蛋白-水分子间氢键角度分布的有序性,证实了在低温条件下,抗冻功能基团能够与冰状界面水相结合,诱导水分子重排,从而阻止冰晶的生长。因此,抗冻蛋白纤维在低温下能够维持原来的表面形貌,并且能够保持蛋白分子链段自由滑动,避免低温脆断。值得注意的是,抗冻蛋白纤维在-40℃下能够维持稳定的力学强度与韧性,优于再生蚕丝纤维和聚氨酯等化学合成纤维。
综上,本研究利用不同力学蛋白的二级结构及其互作组装特性,合理设计了一系列高力学特性人工结构蛋白。本论文研究发展的模块化组装策略不仅使定制设计新型多功能蛋白材料成为可能,而且为蛋白质工程和新型生物材料的开发提供了新途径。